阿巴拉契步道之所以得名，是因为它贯通美国境内的阿巴拉契亚山脉。这条山脉由古老的造山运动形成，原来不低于今天的喜马拉雅山，经过千万年的风化侵蚀，现在它的最高峰只有2000多米。但是要徒步穿越美国旅游景点三条梦想之路之一的阿巴拉契亚国家步道，而且绝大多数里程是山区的简易小径，却是一件相当艰难的事情。

阿巴拉契亚山脊小径

阿巴拉契亚国家风景步道，又称阿巴拉契亚山脊小径，简称AT，是美国最长的徒步线路之一，这条从缅因州的卡塔丁山一直延续到佐治亚州的斯普林吉尔山的旅行步道全长约3600公里，世界上最长的步行山道。一路共经过14个州、8座国家森林和2座国家公园。

首位一次性走过小径的人

1923年第一个路段在纽约州开通，1937年阿巴拉契亚小径全线贯通。1968年美国国会颁布《美国步道系统法案》时，阿巴拉契亚小径成为国家小径系统中的一条国家风景小径。

步道风景

沿途的野生动物包括驼鹿、黑熊、鹿、丛林狼、红猫、美洲旱獭、豪猪和浣熊。小径最崎岖的部分有些是在新罕布什尔州的怀特山脉，那里有多处路段暴露在山区的林木线之上，有些则在缅因州，徒步旅行者要在这里一系列高1,200米的陡峭山峰上登上爬下。

在14个州当中，维吉尼亚州境内的小径距离最长，并有各种各样景观和野生动物；小路穿越了乞沙比克-俄亥俄运河国家历史公园、谢南多厄国家公园和蓝岭公路。小径的路线沿田纳西——北卡罗来纳的州界或附近延伸大约300公里，穿过森林和荒草秃岭。小径的南部路段主要是以林木茂密的荒野和春季时映山红和杜鹃花盛开的景色闻名。

步道状况

阿巴拉契亚小径 每隔16-19公里就有一个三面遮风避雨、一面开口的遮蔽棚，就近有水源、茅厕等设施，整条小径共有 240个遮蔽棚，每个遮蔽棚可供8人至10人野营，整条小径上的遮蔽棚可同时为2500名左右的徒步旅行者提供适当遮蔽的休息场所。

除了小径专用的白色油漆标记之外，在关键地点还立有混凝土路标。除了有棚屋给徒步者遮风避雨外，还有一些原来居民的房屋保留了下来，由ATC管理出租。 徒步全程穿越者不用这类设施，他们都是露营。

步道维护

阿巴拉契亚小径由美国农业部林务局进行管理，但大量的建设和管理工作主要依靠阿巴拉契亚小径保护委员会组织志愿者来完成。这个委员会是一个合作组织，总部设在西弗吉尼亚，在新英格兰区、大西洋中部区、弗吉尼亚中西南部区、南部区设有4个地区办公室，合作成员包括31个俱乐部，这些俱乐部的志愿者承担小径的维护、维修及营地改善等工作，以保证小径的荒野性。